Смукането на палец е едно от най-универсалните поведения при бебетата. То дори може да бъде наблюдавано още в утробата чрез ултразвук — и според Stanford Health, около 90 процента от новородените показват някаква форма на смукане на ръката още до два часа след раждането. Разбира се, докато това е очарователно (и полезно) в бебешка възраст, навикът става по-малко сладък (и по-проблемен), когато децата пораснат.
Защо обаче бебетата и малките деца смучат палците си, какви са ползите от това поведение и кога започват да се проявяват възможни последици? Прочетете нататък, за да разберете повече, както и съвети как да спрете смукането на палеца, преди да доведе до зъбни, дихателни или говорни проблеми.

Защо бебетата смучат палците си?

Педиатричните експерти от Станфорд обясняват, че бебетата се раждат с поредица от рефлекси, необходими за оцеляване, включително смукателен рефлекс. Когато нещо докосне небцето им (обикновено гърда или биберон), те автоматично започват да сучат. Този рефлекс е жизненоважен, защото това е начинът, по който бебето получава всичките си хранителни вещества през първите месеци от живота.

Но има и друга причина бебетата да обичат да смучат — просто им доставя удоволствие. Независимо дали става дума за биберон, зърно или пръст, смукането има успокояващ ефект. „Това е начин детето да се самоуспокои, да се почувства добре или да заспи“, обяснява Стефани Джерет, логопед от Ню Йорк.
И това не е само предположение — изследвания показват, че смукането на палец стимулира нерв, който освобождава психическо и физическо напрежение. За много родители способността на бебето да се успокоява само е истинско облекчение.

Освен това смукането на палец или биберон има още една важна полза – доказано е, че намалява риска от Синдром на внезапна детска смърт (SIDS), според Националната медицинска библиотека на САЩ. Смята се, че смукането помага за отваряне и стабилизиране на горните дихателни пътища, улеснявайки дишането. Така че, поне при бебета под една година, навикът не е непременно лош.

Какви са потенциалните последици от смукането на палеца?

Разбира се, всички хубави неща имат край. В даден момент смукането на палеца може да доведе до проблеми. Обикновено притесненията се свързват с това, какво може да се случи, ако навикът продължи твърде дълго. Ефектите зависят от продължителността и силата на смукането.

Постоянното смукане на палец може също да повлияе на говора, причинявайки затруднения с произношението или забавяне на речевото развитие.

Кога детето трябва да спре да смуче палеца си?

„Идеално е децата да спрат сами до първия си рожден ден,“ казва д-р Милър. „Но знам, че идеалното невинаги е реално.“ Добрата новина е, че първият преглед при зъболекар трябва да е около тази възраст — и специалистът ще забележи ранни признаци на проблеми. Ако се открият промени в позицията на зъбите или растежа на костите, е време да се действа.
При липса на такива признаци, Милър препоръчва да се насърчава спирането на навика до около 3-годишна възраст. Повечето деца спират сами до 4 години.

Ако навикът продължи и след това, родителите трябва да помогнат на детето да го преодолее, преди да започнат да растат постоянните зъби. Все пак Джерет подчертава, че не бива да се използва срам или наказание: „Родителят трябва да разбере, че смукането служи на някаква цел – успокояване или заспиване. Засрамването няма да помогне.“

Как да помогнете на детето да спре да смуче палеца си

Има различни стратегии, които могат да помогнат, в зависимост от възрастта на детето, причината за поведението и времето, когато го прави.

За бебета:
Няма спешна нужда да се спира, но някои родители се опитват да предотвратят навика. Тъй като бебето търси утеха, можете да му дадете нещо друго, което да държи пред тялото си – например мека играчка или предмет, който може да дъвче.
За малки деца:
Когато детето вече разбира и говори, може да приложите по-съзнателни стратегии:

Наблюдавайте кога смуче палеца си — преди сън, от скука, при тревожност.

Помогнете му да осъзнае навика, като го питате дали забелязва, че го прави.

Използвайте награди — стикери или таблица за постижения могат да бъдат стимул.

Предложете заместител — плюшена играчка, одеяло или играчки, които заемат ръцете му.

Най-важното е родителите да подхождат с разбиране, а не с наказание. Смукането на палеца е естествено за малките деца, и с търпение и подкрепа, те сами ще се откажат от навика.